按照印媒的报道,印度研发的首架无人隐形机SWiFT在10月26日在印度某机场完成了一次滑行试验,试验非常成功。印度当即公布了关于无人机的照片,从这款无人机的外观和气动布局来看我们有一些特殊之处,SWiFT隐形无人机采用的是当今世界隐形无人机主流的飞翼式布局,如中国的攻击11、美国的X-47B、法国的神经元等无人机都采用的是这种布局。这种布局相比常规飞机的布局取消了飞机的垂尾和平尾,基本上把发动机等重要设备都集成在机翼内部,这种布局的唯一好处就是增强隐形性能,可以最大限度的减小雷达波的反射从而尽可能的缩小被敌方雷达发现的距离。
搞这款SWiFT验证机,印度技术人员主要是为了验证飞翼构型可控性、设计稳定性、飞机飞行控制系统、自主起降技术、收放式起落架等设计和隐身技术。它主要是为下一阶段真正的目标机Ghatak的研制做准备的,另外印度媒体称SWiFT验证机还会承担印度忠诚僚机技术的验证测试。不过虽然印度航空人员的想法很丰富,雄心也不小,但是目前印度首款非隐身的大型无人机RUSTOM-II的研制仍然还没搞定,基础还没打牢,贸然挑战Ghatak的研制不是很明智,摊子铺得太大其实也不利于技术突破。
进入新世纪,隐身无人作战飞机成为世界航空发展热点。印度也启动了自己的隐身无人作战飞机项目,这就是“致命”无人机(GHATAK UAV)。印度空军设想这种无人机具备高度隐身能力,能够穿透对方防空体系,攻击对方纵深的重要目标。不过印度航空工业基础薄弱,研制“致命”无人机力不从心,所以印度相关机构采取两步走的方针,先研制缩小型号,验证相关技术,然后才发展全尺寸型号,前者就是SWIFT飞翼隐身验证机。
根据目前公开的信息可知,SWiFT飞翼隐身验证机是印度航空发展局ADA、航空发展机构ADE和坎普尔理工学院合作开发的。印度DRDO在航展上公开过该机原型机的尺寸和重量,长度是4米,翼展是5米,全重是吨。从这个尺寸来看,原型机比彩虹3中型无人机还要小一圈,是一架很小的无人机,很可能只是目标机的缩比验证机,而这也解释了为何滑跑照片中,起落架、轮胎的尺寸这么大,和机体的比例完全失调。如果这就是实机的话,显然没法在机腹布置弹舱等结构了。另外,DRDO之前的资料里也显示原型机没有卫星通信设备,只有C波段的微波数据链和UHF波段的备份控制链路,最大通信距离200公里。