建立层级关系，信息是成系统的。更多时候，信息看起来就像是各个部分的集合，每个部分又有其不同的功能：例如，杂志文章中的提要、插图说明和工具条，网页上的主要内容、辅助内容。这些不同的部分往往在相同的空间里不断重复出现并相互支持。
设计师的其中一个重要任务就是给予信息顺序，以便与读者浏览。这个顺序，即信息的“层级关系”，是以设计师分配给文本各个部分的重要性的级别为基础的。“重要性的级别”指的是“这个部分应该是第一个、第二个、还是第三个···被阅读的对象”等；它还指各个部分“功能的区别”；连续文本应该区别于其他元素的折页、标题和副标题、插画说明和类似的细项。
层次关系是通过阅读文本和思考如下这些简单问题来决定的：参与设计的信息有哪些部分需要区别开？读者的关注点在哪？不关注点的部分是如何与其他部分相关联的？读者在聚焦到主要部分之前需要先看一定的语言吗？
这些问题的回答常常是一种常识。例如在一个出版物的封面上，报头或标题是最重要的，所以它们应该是读者实现看到的部分。在金融信息的表格里，读者需要理解所展示的数字的背景，所以描述了数字的含义的表头应易于读者锁定。在出版物的内页中，连续文本于插图说明、提要和其他信息互相影响，连续文本需要占据统一的区域，而且应从视觉上与其他元素区别开来。这些处理所产生的效果即是语言上的，同时也是视觉上的。
在未经加工的构图中，所有的文本看起来多同等重要。如果把文本置入版面上，它们将形成一种肌理的统一区域。因为操控文本周围或文本之间的空间可以建立层级关系，因此设计师的第一个工作将是通过不同的空间来确立不同的重要级别。例如，设计师会把大部分的元素聚集成组，而把某种特定的元素分开，并分配给它更多的空间。因而产生了可以吸引注意力的固定点，使这个元素显得比其他元素重要。
作者：方维网络杨开友
